بازی قهرمانی مردان کنفرانس شمال شرق بین برایانت و واگنر در نیمه دوم سه شنبه شب به طور قابل توجهی به تعویق افتاد، زیرا درگیری بزرگی در سکوهای پشت نیمکت واگنر رخ داد.
این بازی در مرکز ورزشی برایانت چیس در اسمیتفیلد، رود آیلند، پس از شروع درگیری در طول یک تایم اوت با پیش افتادن بولداگ ها با نتیجه 68 بر 32 و 4:37 مانده به پایان، حدود 30 دقیقه متوقف شد.
به نظر می رسید که این دعوا بین طرفداران واگنر و طرفداران برایانت باشد. چندین بازیکن واگنر باید مهار می شدند، اما هیچ یک از آنها به سکوها راه پیدا نکردند. اما ویل مارتینز از واگنر تلاش کرد و تنها بازیکنی بود که در این حادثه اخراج شد.
بیل اسمیت، مدیر ورزشی برایانت، میکروفون را گرفت، تعیین قوانین اساسی برای پس از بازی. او گفت که بازیکنان واگنر باید قبل از اینکه هواداران عجله کنند زمین را ترک کنند.
اسمیت همچنین گفت که هواداران از بخش دانش آموزی سکوها حذف خواهند شد. به نظر می‌رسد که بخش هواداران واگنر عمدتاً پاک شده و تعدادی از طرفداران برایانت توسط مقامات مجری قانون حذف شده‌اند. به والدین و اعضای خانواده اجازه داده شد تا به پایان برسند و پلیس و نیروهای امنیتی به عنوان حائل بین دانش‌آموزان برایانت و طرفداران واگنر عمل کردند.
در نهایت بازیکنان هر دو تیم به زمین بازگشتند و بازی را بدون هیچ حادثه ای به پایان رساندند.
اسمیت پس از بازی گفت: “من هیچ یک از آن را ندیدم – چگونه هیچ یک از آن چیزها شروع شد. تنها چیزی که می دانستم این بود که باید بازی را به شیوه ای درجه یک به پایان برسانیم.” هر دو تیم را به زمین برگردانید، در پایان دست بدهید و بازی را تمام کنید.»
اسمیت گفت که این یک بازی “بسیار پر احساس” بود و ورزشگاه برایانت “موانع طبیعی” برای تیم مهمان ندارد.
او گفت: «متاسفانه من فکر نمی‌کنم کار دیگری که می‌توانستیم انجام دهیم که از وقوع آن جلوگیری کند، وجود نداشت. “این فقط یک شب باورنکردنی بود و ما به حرکت خود ادامه خواهیم داد.”
برایانت با نتیجه 70-43 پیروز شد تا برای اولین بار یک پیشنهاد خودکار به مسابقات NCAA مردان کسب کند.
جرد گراسو، مربی برایانت درباره درگیری در سکوها گفت: “من نمی دانم چگونه شروع شد، چرا شروع شد، چه اتفاقی افتاد.” “خوشبختانه بچه های ما بخشی از آن نبودند.
“بازی باید تمام می شد تا این بچه ها بتوانند با هواداران خود جشن بگیرند. می دانم که آنها در مورد پاکسازی هواداران صحبت می کردند. من گفتم: “ما به این هواداران نمی گوییم که بروند.”
“ما آخرین (چهار) بازی خانگی را فروخته ایم. بچه ها ساعت 9 صبح بیرون از خانه می نشینند تا ساعت 12:30 بلیط بگیرند. افرادی هستند که هفت ساعت رانندگی کردند تا در این بازی حضور داشته باشند. آنها نیستند. رفتن – این اتفاق نمی افتد.”
